“Anh?” É, eu também fiz essa cara que você está fazendo quando li o artigo do blog oficial do rails. Mas é isso mesmo:

Rails 3.0 é a próxima major version, e englobará nada menos que o (seu antes arqui-rival) Merb. Não só isso, Merb+Rails serão juntos o Rails 3.0. E os preparativos já começaram! wycats já é parte do Rails Core Team, o plano de ação já foi feito e o Merb já até tem uma página especial no site oficial do rails.

Para quem não conhece (Sério? Você precisa atualizar seus feeds…), Merb é um outro grande framework Ruby, que tem como princípios desde o seu nascimento ser rápido, 100% modularizado e Thread-safe. A forma de se desenvolver no Merb é bastante parecida com Rails (como era de se imaginar), porém com algumas particularidades. Leia mais no site oficial do Merb.

O que isso trará de bom para o Rails

Em primeiro lugar a fusão trará para o Rails a política de liberdade do Merb. No Merb, você não é obrigado a usar DataMapper (o ORM padrão), ou obrigado a usar ERb (para renderizar a view) e etc, eles são apenas padrões sugeridos, o que não acontece no Rails, onde você precisa fazer uma forcinha para mudar estes padrões. No Rails 3.0 esta abordagem de liberdade também fará parte de nossas vidas, sendo simplificado o uso de DataMapper e Sequel.

Desta forma, teremos um “rails-core”, assim como o merb-core, que será o rails sem nenhum módulo. De qualquer forma, ainda haverá um pacote “rails” que nos trará toda a pilha de módulos do rails.

Otimizações na performance do Rails será um outro benefício que este merge nos trará. O Merb tem muitas partes do Rails reescritas com melhorias de performance que também serão parte do Rails 3.0.

No Merb, os plugins tem uma API fixa, o que significa que os plugins escritos não quebram a cada nova versão do framework. Esta linha de pensamento será trazida para o Rails 3, aumentando ainda mais nossa gama de plugins e  a facilidade de manter o desenvolvimento de um.

A base de usuários… ahh, a base de usuários… O Rails contará agora com praticamente todos os desenvolvedores Ruby disponíveis como sua base até por que, coincidência ou não, desde o dia 17/12/08 já poderemos usar o Sinatra de forma fácil dentro de uma aplicação Rails (ainda edge, futura 2.3).

Nas palavras do próprio Yehuda Katz, de forma geral, olharão para o Merb e trarão para o Rails o que ele tiver de melhor e ainda faltar ao Rails.

A migração

A migração promete não ser penosa. Segundo o post de anúncio do merge, migrar um aplicativo Rails 2 para Rails 3 será relativamente ‘tranquilo’, assim como migrar aplicações Merb para Rails 3.

Quem mantém aplicações Merb não precisa se preocupar, já a versão atual do Merb continuará sendo mantida com bugfixes e pequenas alterações já previstas. Daí pra frente, tudo será Rails 3.0.