Bom, depois de ficar muito tempo sem postar (perdão!) e de assistir 2001: Uma Odisséia no Espaço, o que me deixará afetado por algumas semanas, retomo este post.

O HTML foi criado como um meio de troca de documentos (científicos) entre máquinas e sistemas diferentes, usando o protocolo HTTP. Quem um dia já teve a oportunidade de escrever um documento científico sabe que ele é constituído de diversos elementos (titulo, resumo, autores, bibliografia, referências, etc.) que geralmente se repetem ou são obrigatórios/necessários. Com essa estrutura ‘previsível’, levantar e implementar as tags HTML necessárias para formatar tais documentos provavelmente não foi uma tarefa das mais difíceis. Além disso, diversas tags o HTML já herdava do SGML.

… mas a Web cresceu. Foi aberta para o mundo, para todos. E aí? Nem só de documentos científicos vivia essa Web.

Pois bem. Os browsers cresceram e apareceram com a Web. Mosaic, Netscape, Internet Explorer.

- Como colocar ‘tal’ texto em ‘tal’ lugar? Como criar colunas, barras, etc?
- Tipo um jornal?
- É! Tipo um jornal!
- Ora! Com tabelas!

Com tabelas, por favor!

As tabelas foram incluídas na especificação do HTML 3, em 1995. Daí pra frente, além de carregarem consigo dados tabulares, as tabelas serviam de grid para as páginas. E assim foi até uns dias atrás.

A proposta do CSS1 veio no mesmo ano, em novembro. A Microsoft adotou a idéia e prometeu implementar no recém-lançado Internet Explorer

Vale lembrar que desde 1993 havia na lista www-talk a idéia de uma folha de estilos pra HTML. Nada ainda em ‘cascata’. Veja a proposta do pessoal da O’Reilly:

@H1 fo(fa=he,si=32,we=bo) ve(be=1,af=2)

que equivale a:

h1 {
  font-family: sans-serif;
  font-size: 32pt;
  font-weight: 900;
  padding-top: 1em;
  padding-bottom: 2em;
}

Daí em diante, muita água passou por debaixo da ponte. A web crescia mais e mais. Novas possibilidades surgiam: e-commerce, leilões, chats, comunidades, enormes portais, web apps. Os browsers – claro, principalmente o eixo IE-Netscape – implementavam novas tags e outras tecnologias deliberadamente, levados pelo mercado e na tentativa de ganhar novos adeptos, tanto o usuário final quanto o desenvolvedor. Site compatível com IE nem sempre era com o Netscape e vice-versa.

A especificações do HTML4 e do CSS2 foram liberadas em 1998. Também em 1998, foi fundado o WaSP, o projeto Mozilla e foram iniciados os rascunhos do que viria a ser o XHTML.

E o vento começou a virar

Pequenos e grandes movimentos deram início ao trabalho de evangelização dos webstandards. A tecnologia disponível e a maioria dos browsers em uso já suportava o “pleno” uso de HTML/CSS para a construção de quaisquer tipos de site sem o uso, por exemplo, de tabelas como grid ou da tag <font>.

Como antes “HTML não era importante”, era “coisa pra browser entender” e era “uma bagunça de tag com trilhões de <td>”, nem todo ‘profissional’ web entendia HTML – o negócio era editor WYSIWYG. Macromedia Dreamweaver, Microsoft FrontPage, Netscape Composer, Adobe GoLive! e tantos outros eram ferramentas essenciais. Até concordo. Criar inúmeras estruturas de tabelas aninhadas na unha nunca foi tarefa das mais fáceis. Pior ainda era entender aquilo depois. No entanto, o movimento dos webstandards pregava uma coisa que essas ferramentas ainda não faziam no modo visual – e não fazem direito até hoje. Talvez por isso a migração para os padrões tenha sido tão lenta: a longa curva de aprendizado dos profissionais que até então dominavam o mercado e a demora para a evolução das ferramentas.

Do início dos anos 2000 pra cá, a adoção dos webstandards cresceu exponencialmente. Quem até então relutava em fazer da web um mundo melhor foi convencido pelo bolso (redução de custos e tempo de implementação e manutenção), pela equipe (programador nenhum gosta de trabalhar em um mar de <td>), ou pelo Google (conteúdo relevante como ele deve ser). Ah, sem falar que agências e profissionais anunciavam webstandards como diferencial competitivo – o que de fato era. Como a concorrência não quer nunca ficar pra trás, fizeram a lição de casa.

O XHTML foi liberado em 2000, como uma substituição/evolução do HTML 4. Hoje provavelmente seja a especificação mais usada para a escrita de novos documentos, mais por conta das melhorias de sintaxe em relação do HTML 4 do que pela abordagem do seu uso como documento XML. O futuro proposto pela W3C para o XHTML foi visto por Apple, Mozilla e Opera como um distanciamento da realidade e das necessidades dos autores dos documentos da web. Por conta disso, formaram o WHATWG, com foco principal na construção da especificação do Web Applications 1.0 (aka HTML 5).

No próximo post (provavelmente o último), as mudanças nas sintaxes de HTML4 e XHTML para HTML 5.

Ref: http://virtuelvis.com/archives/2005/01/css-history – História do CSS, principalmente quanto às sintaxes propostas